Numan Kurtulmuş, 1959 yılında Ordu’da dünyaya geldi. Baba ismi İsmail Niyazi, anne ismi Ayşe Güngör’dür.
Akademisyen olan Numan Kurtulmuş, İstanbul Üniversitesi İşletme Fakültesini bitirdi. Tıpkı üniversitede yüksek lisans yaptı. ABD’de Temple Üniversitesi School of Business & Management’ta lisansüstü çalışmalarına devam etti.
ABD’de Cornell Üniversitesi New York State School of Industrial & Labor Relations’ta konuk öğretim üyesi olarak bulundu ve doktorasını tamamladı. İstanbul Üniversitesi İktisat Fakültesinde doçent oldu. 2004 yılında profesör unvanını aldı.
25 ve 26. Devirde Ordu Milletvekili seçildi. 62, 63 ve 64. Hükûmetlerde Başbakan Yardımcısı olarak misyon aldı. 65. Hükûmette Başbakan Yardımcısı olarak vazife yaptı. Kültür ve Turizm Bakanı olarak vazife aldı.
İngilizce bilen Kurtulmuş, evli ve 3 çocuk babasıdır.